Microkredieten blijken ook bij ons steeds meer een innovatieve oplossing in de strijd tegen werkloosheid en armoede. In nauwelijks vier jaar tijd haalde microStart de kaap van 10 miljoen euro leningen, goed voor 1000 nieuwe jobs en 1400 ondersteunde bedrijfjes. Het overgrote deel van zijn klanten zijn personen die moeilijkheden ondervinden op de arbeidsmarkt (allochtonen, werklozen, OCMW-steuntrekkers...). Voor hen is een eigen zaak dikwijls de enige uitweg.
Minder bekend evenwel is dat een van de sleutels tot het succes van microkredieten in ons land de bijna 100 vrijwilligers zijn op wie microStart het hele jaar door kan rekenen. Zij vormen immers de spil van de intensieve begeleiding voor de startende ondernemers, onder andere op het vlak van boekhouding, marketing en administratie. De fraaie resultaten die microStart vandaag kan voorleggen (een terugbetalingspercentage van 92%, 81% die een duurzame job heeft...), zijn in grote mate te danken aan hun permanente ondersteuning.
Ruim de helft van deze vrijwilligers zijn (ex-)werknemers van BNP Paribas Fortis, een van de belangrijkste partners van microStart. Na hun werk bij de bank zetten ze zich geheel belangeloos in voor deze kleine ondernemers ‘met meer ideeën dan geld’ en stellen ze hun knowhow en expertise ter beschikking in een heel andere context. Het is een wisselwerking die voor een bijzonder interessante kruisbestuiving zorgt en waarvan zowel zijzelf als hun werkgever en microStart de vruchten plukken.
Portretten van drie vrijwilligers bij microStart
Jan Populaire
Met zijn aanstekelijk enthousiasme is Jan Populaire een graag geziene – what’s in the name? - collega bij BNP Paribas Fortis, waar hij sinds kort aan de slag is als Project Manager Human Resources. Maar ook voor zijn werk als vrijwilliger bij de microkredietinstelling microStart maakt hij met plezier tijd vrij. Een engagement dat hij graag deelt met zijn collega’s.
In het kader van Microfinance Sans Frontières (sinds kort Benevolab, nvdr.) trok Jan in maart 2015 naar Togo. Dat programma biedt werknemers van de groep BNP Paribas de kans om hun kennis en vaardigheden te delen en over te brengen aan instellingen die actief zijn op het vlak van microfinanciering overal ter wereld. Jan hielp een lokaal project, gefinancierd met microkredieten, bij de ontwikkeling van zijn marketing- en communicatieplan.
“Die twee weken in Togo hebben me enorm veel bijgebracht, zowel op persoonlijk als op professioneel vlak”, vertelt Jan. “Je leert je professionele competenties op een andere manier inzetten en je maakt kennis met mensen die ongelooflijk gedreven en gepassioneerd zijn. Die gedrevenheid en passie probeer ik vandaag ook op de werkvloer over te brengen. Zo probeer ik mijn collega’s nu warm te krijgen voor vrijwilligerswerk”, zegt hij opgetogen.
Door zijn Togolose avontuur kreeg Jan de smaak van het vrijwilligerswerk helemaal te pakken. Tijdens zijn korte verblijf daar bracht hij de plaatselijke organisatie in contact met microStart Gent. Die kruisbestuiving leverde voor beide partijen nieuwe inzichten op en overtuigde Jan om zich bij zijn terugkeer in België in te zetten voor microStart. “Ik ben onlangs naar Oostende verhuisd en heb me al kandidaat gesteld als vrijwilliger voor microStart Oostende. Ook dichter bij huis zijn er heel wat mensen die hulp kunnen gebruiken. Ik wil me daar graag voor engageren.”
Vrijwilligers zijn immers een van de sleutels tot het succes van microkredieten in België. Ze vormen de spil van de intensieve begeleiding voor de startende ondernemers, onder andere op het vlak van boekhouding en marketing. Zo bestaat microStart uit een cvba met sociaal oogmerk voor de kredietverlening en een vzw, microStart Support, die de klanten van de coöperatie gratis begeleidt. De vereniging haalt de helft van haar vrijwilligers bij BNP Paribas Fortis, waarvoor de bank geschikte profielen zoekt tussen haar (ex-)medewerkers.
Gülce Postaci
Gülce Postaci werkt bij BNP Paribas Fortis als risicoanaliste op de afdeling Risk Global Markets. Ze is sinds september 2012 ook actief als vrijwilligster bij microStart. Al drie jaar jongleert ze om haar activiteiten binnen de bank en bij de microkredietinstelling te combineren.
Vrijwilligers zijn een van de sleutels tot het succes van microkredieten in België. Ze vormen de spil van de intensieve begeleiding voor de startende ondernemers, onder meer op het vlak van boekhouding, marketing en administratie. Zo bestaat microStart uit een cvba met sociaal oogmerk voor de kredietverlening en een vzw, microStart Support, die de klanten van de coöperatie gratis begeleidt. De vereniging haalt de helft van haar vrijwilligers bij BNP Paribas Fortis, waarvoor de bank geschikte profielen zoekt tussen haar (ex-)medewerkers.
Sedert drie jaar is Gülce Postaci individuele coach bij microStart. Ze biedt gratis hulp aan de kandidaat-ondernemers bij de oprichting van hun bedrijf en detecteert samen met hen de huidige en toekomstige knelpunten, net als de eventuele maatregelen die erbij horen.
“Aangezien ik geen fiscale of juridische specialiste ben, ondersteun ik de kandidaten met uiteenlopende basistaken, zoals het plannen van hun uitgaven, hun marketingstrategie, ik help hen om hun zichtbaarheid op de sociale media te vergroten, enz.”
Gülce haalt heel wat voordelen uit haar ervaring bij microStart, zoals het menselijke contact en de culturele uitwisselingen. “We leren anderen iets bij, maar zij leren ons ook veel bij. Bij elke nieuwe ontmoeting ben ik verwonderd mensen te ontmoeten die, ondanks hun soms zware verleden, toch gemotiveerd blijven om vooruit te komen. Het is echt verrijkend om te zien hoe iemand die bijna alles verloor, er toch in slaagt om terug recht te krabbelen.”
Gülce is vandaag een overtuigd vrijwilligster en ze raadt al haar collega’s aan hetzelfde te doen: “We denken vaak dat we niet genoeg tijd hebben of dat we onvoldoende kennis hebben… maar dat zijn valse excuses. Iedereen kan zijn steentje bijdragen en je voelt je ook echt nuttig!”
Bernard Nicolay
Bernard Nicolay is business development manager bij BNP Paribas Fortis. Iemand met een erg drukke agenda dus, en toch besteedt hij sinds 2011 een deel van zijn tijd aan het microStart-agentschap in Brussel.
Vrijwilligers zijn een van de sleutels tot het succes van microkredieten in België. Ze vormen de spil van de intensieve begeleiding voor de startende ondernemers, onder andere op het vlak van boekhouding en marketing. Zo bestaat microStart uit een cvba met sociaal oogmerk voor de kredietverlening en een vzw, microStart Support, die de klanten van de coöperatie gratis begeleidt. De vereniging haalt de helft van haar vrijwilligers bij BNP Paribas Fortis, waarvoor de bank geschikte profielen zoekt tussen haar (ex-)medewerkers.
Bernard Nicolay steunt microStart al van bij de oprichting. Zijn rol? Een luisterend oor bieden en advies geven aan micro-ondernemers over de verschillende aspecten die bij het beheer van hun bedrijf komen kijken: uitklaren van het business model, segmentering, aanbod, processen, hulpmiddelen, enz. Zijn activiteiten bij de bank en bij microStart zorgen dus voor een wederzijdse verrijking.
“Ik beschouw mijn vrijwilligerswerk bij microStart als een echte kans en de voordelen die ik er uithaal zijn gigantisch: ervaringen uitwisselen, dingen van elkaar leren, maar ook het gevoel nuttig te zijn door deze micro-ondernemers te begeleiden die geen toegang hebben tot het traditionele banksysteem en toch uit hun situatie willen geraken. Het is echt een ervaring on the field, een multiculturele beleving”, legt Bernard Nicolay enthousiast uit.
Een enthousiasme dat Bernard er trouwens toe aangezet heeft zich ook voor andere vrijwilligersprojecten te engageren: hij is mentor van verschillende collega’s in het kader van diversiteitprogramma’s en hij coacht een vereniging die door de bank ondersteund wordt voor een crowdfundingproject en de oprichting van een fonds voor onderzoek naar de ziekte van Parkinson.
Lees ook:
microStart haalt de kaap van 10 miljoen euro microkredieten
2014 was een topjaar voor microStart
microStart: vierde ‘Week van het Microkrediet’ zet ondernemers met meer ideeën dan geld in de kijker