De hoofdeconoom van BNP Paribas Fortis publiceert Groei maakt gelukkig, een boek dat pleit voor economische groei. Op 7 en 8 november signeert de auteur zijn boek in de Fintro Leestuin op Antwerp Expo. Groei maakt gelukkig, het eerste boek van Peter De Keyzer, Chief Economist BNP Paribas Fortis, biedt een breed perspectief op technologische vooruitgang, welvaart en vrije markt. Het is in eerste instantie een reactie op het huidige pessimisme rondom economische groei.
Sommige waarnemers maken zich immers zorgen over een gebrek aan groei, andere over een teveel aan groei. In het eerste geval stelt men zich de vraag of en hoe we opnieuw extra welvaart kunnen creëren in het Westen want niets holt een maatschappij en haar politieke stabiliteit meer uit dan een langdurige periode van stagnerende of zelfs dalende welvaart. Het vergroot bij de kiezers de weerstand tegen verandering en maakt het moeilijker om sociale of politieke compromissen te sluiten. Voor een tweede school van pessimisten vormen groei en vooruitgang een bedreiging voor de planeet. Volgens Peter de Keyzer kijkt dat soort pessimisten vooral naar de beperkingen en te weinig naar de mogelijkheden.
De paradox is dat we het nog nooit zo goed hebben gehad als vandaag: we leven langer en gezonder, we zijn rijker en gelijker dan ooit tevoren.
Voor alle pessimisten heeft Groei maakt gelukkig dan ook een antwoord.
In het eerste deel van zijn boek vertrekt Peter vanuit de vrije markt en bekijkt hij waarom die motor van welvaart nog steeds de efficiëntste manier is om zo veel mogelijk mensen zo welvarend mogelijk te maken. Overheidsingrepen zijn uit den boze omdat zowel minimum- als maximumprijzen de totale welvaart verminderen – met een belangrijke uitzondering in het geval van milieuvervuiling of het uitputten van klimaat of grondstoffen.
In het tweede deel stelt de auteur vast dat groei eigenlijk een vrij recent fenomeen is. Voor het grootste deel van de geschiedenis was de mens arm, en economische groei onbestaande. Het is de ‘uitvinding’ van economische groei die ons heeft gered uit ons miserabele bestaan. Vervolgens ontkracht Peter De Keyzer het argument als zou een te sterke groei van de wereldbevolking en de economie de aarde doen imploderen of als zou het voortdurende verdwijnen van industrieën en jobs onze welvaart doet dalen. Want turbulentie, verandering en omwenteling horen nu eenmaal bij een proces van innovatie, ondernemerschap en economische groei.
Het laatste deel gaat dieper in op de obstakels – demografie, schuldengraad, eurocrisis, immobilisme, aversie voor risico – voor economische groei.
Het boek is dan ook een pleidooi voor meer optimisme, voor meer risico, voor meer individualisme, voor minder collectivisme en voor meer vrijheid.
Groei maakt gelukkig (uitgeverij Lannoo) telt 240 pagina’s en kost 19,99 euro.
Het boek wordt voorgesteld op 5 november van 19u30 tot 19u55 in de Blauwe zaal van het Auteurspodium op de Boekenbeurs in Antwerp Expo. Op 7 november van 10 tot 13 uur en op 8 november van 14 tot 18 uur signeert Peter De Keyzer in de Fintro Leestuin (hal 4, stand 436). In het kader van zijn partnership met Boek.be is Fintro immers voor het derde jaar op rij aanwezig op de Boekenbeurs.