Eind juli heeft microStart, vier jaar na de oprichting van het eerste kantoor in Brussel, de kaap van 10 miljoen euro aan verstrekte microkredieten in heel België overschreden. Het is het totale bedrag dat tot nu toe werd uitgeleend door haar lokale agentschappen in Brussel, Antwerpen, Gent, Luik en Charleroi.
Met microleningen van 500 tot 15.000 euro en gratis begeleiding geeft microStart mensen ‘met meer ideeën dan geld’, die niet terechtkunnen in het klassieke bankcircuit (kleine zelfstandigen, werklozen, OCMW-steuntrekkers...), de kans om hun eigen onderneming op te starten of verder uit te bouwen.
Achter het indrukwekkende maar enigszins abstracte cijfer van 10 miljoen euro - een bewijs voor de hoge vlucht van microkredieten in ons land - schuilt echter vooral de concrete realiteit van 1.400 ondersteunde bedrijven en 1.000 nieuwe jobs. Dankzij microStart zijn Gent, Antwerpen, Brussel, Charleroi en Luik dus al heel wat ondernemers rijker. Maar daar blijft het niet bij. Elke ondernemer die zijn activiteit opstart, zorgt tegelijkertijd voor heel wat positieve effecten op de maatschappij: het creëren van jobs, regelen van situaties die tot dan precair waren, vermindering van sociale uitkeringen, verhoging van fiscale bijdragen, toegang tot krediet... Dat bleek onlangs ook uit een impactstudie van de Vlerick Business School in opdracht van BNP Paribas Fortis.
Verhalen uit de verschillende steden
Brussel
Begin 2011 opende microStart de deuren in Brussel. Met succes: nauwelijks vier jaar later hebben de Brusselse agentschappen al hun 1000e microkrediet toegekend. De gelukkige is de 50-jarige Maria Mukamanzi. Dankzij haar lening kon de Belgische onderneemster met Rwandese roots, samen met twee vriendinnen, een sociale kruidenierswinkel openen in hartje ‘Cité Moderne’ in Sint-Agatha-Berchem. microStart gaf hun het finale duwtje in de rug om hun project te kunnen lanceren. Het microkrediet van 10.000 euro dient om de huur, de inrichting van het pand en de eerste voorraad te betalen.
Gent
microStart Gent mocht onlangs twee kaarsjes uitblazen. Na twee jaar aanwezigheid in de Arteveldestad staat de balans op 438 begeleide ondernemers, 186 microkredieten en 103 nieuw gecreëerde jobs. Zo kon Younes Benzaza eindelijk zijn foodtruck installeren. Nu vertegenwoordigt hij de Gentse trots met zijn mastellen op verschillende foodtruckfestivals. Geert Dekeyzer kon van zijn passie zijn job maken en kreeg de nodige begeleiding om een escargotkwekerij op te starten. De ‘Italiaanse Mamma’ Anna-Maria vond er dan weer steun voor haar gezellige trattoria ‘La Vita Nova’, een nieuwe hotspot in de Steendam.
Antwerpen
Hier zorgde microStart voor 190 nieuwe ondernemingen en 100 banen. Yetis Büser is een van de Antwerpse microStarters (zie foto). Tot 2011 werkte hij als arbeider in de textielsector. Maar toen hij last kreeg van zijn schouder, moest hij op zoek naar een nieuwe uitdaging. Yetis, die in Turkije nog kapper was geweest, besloot om opnieuw voor zijn droom te gaan: een eigen kapperszaak. Met het microkrediet van microStart en de steun van een coach kon hij een pand opknappen en inrichten in Sint-Niklaas. Sinds mei 2015 is Yetis de trotse eigenaar van zijn eigen kapperszaak.
Charleroi
Sinds de opening in november vorig jaar zijn er bij microStart in Charlerloi 81 nieuwe banen gecreëerd. Eén van de gelukkigen is de 28-jarige Clency Samain (zie foto). Steenbewerking boeide hem van kindsbeen al enorm. Tijdens zijn hogere studies ging hij de tekenrichting uit, maar hij keerde al gauw terug naar zijn eerste liefde door zijn kunstopleiding aan te vullen met een steenhouwersopleiding aan het IFAPME; een traject dat creativiteit en handigheid combineert. Dankzij microStart kon de jonge ondernemer zijn eigen activiteit opstarten, die hij voortaan uitoefent in de oude kalkovens van Doornik, waar nieuwsgierigen het geluid van zijn hamer op de steen kunnen horen weerklinken.
Luik
Ook microStart Luik mocht onlangs twee kaarsjes uitblazen. Dankzij het microkrediet gingen hier 160 mensen aan de slag. Kleine zelfstandigen, werklozen, OCMW-steuntrekkers… Vele Luikenaars hebben een hoofd vol ideeën, maar niet de middelen om ze te realiseren. Toch heb je vaak niet veel nodig.
De werkloze Raphaël had 7.500 euro nodig om de pizzeria van zijn oom over te nemen. Nu is hij er de uitbater van. Alexandra, die van opleiding kapster is en als werkneemster werd ontslagen, kon op de steun van microStart rekenen om haar eigen kapsalon te openen bij haar thuis. Anders was ze werkloos. De uit Bangladesh afkomstige Youssef vond het moeilijk om werk te vinden in België. Na vele jaren tevergeefs naar werk te hebben gezocht, opende hij zijn eigen nachtwinkel in het centrum van Luik, dankzij een microkrediet van 9.000 euro van microStart.
Elke dag ontmoeten de adviseurs van microStart mensen als Maria Mukamanzi, Younes Benzaza, Yetis Büser, Geert Dekeyzer, Clency Samain, Anna-Maria, Raphaël, Alexandra en Youssef. De sleutel tot hun succes bestaat erin naar deze ondernemers te luisteren, een vertrouwensband met hen op te bouwen, samen een realistisch plan uit te werken en hen intensief te begeleiden bij de opstart of de ontwikkeling van hun activiteiten.
Om zijn rol ten volle te vervullen, kan microStart rekenen op de steun van BNP Paribas Fortis, die de microfinancieringsinstelling een kredietlijn verschaft om de micro-ondernemers te financieren. Bovendien zijn er een vijftigtal werknemers van de bank die zich als vrijwilliger inzetten voor microStart en de micro-ondernemers begeleiden en coachen.
Meer info: www.microstart.be
Lees ook:
2014 was een topjaar voor microStart
microStart: vierde ‘Week van het Microkrediet’ zet ondernemers met meer ideeën dan geld in de kijker
microStart opent tweede Vlaamse agentschap in Antwerpen
microStart opent agentschap in Charleroi, zijn tweede vestiging in Wallonië