L’économiste en chef de BNP Paribas Fortis vient de publier Groei maakt gelukkig (‘La croissance, source de bonheur'), un ouvrage qui plaide en faveur de la croissance économique. A l’occasion de la Foire du Livre qui se déroulera à Antwerp Expo du 31 octobre au 11 novembre, l’auteur signera son livre les 7 et 8 novembre dans le ‘Jardin de Lecture’ aménagé par Fintro.
Ce premier livre de Peter De Keyzer, Chief Economist de BNP Paribas Fortis, brosse un vaste tableau du progrès technologique, de la création de richesse et de l’économie de marché. Cette analyse se veut avant tout une réaction au pessimisme ambiant vis-à-vis de la croissance économique.
Alors que certains observateurs pointent du doigt la faiblesse de la croissance, d’autres redoutent les effets d’un excès de croissance. Les premiers s’interrogent sur notre capacité à recréer de la richesse économique dans les pays occidentaux. Car rien ne mine plus une société et sa stabilité politique qu’une période de stagnation ou de récession prolongée – une situation qui alimente chez les électeurs la résistance au changement tout en réduisant les chances d’aboutir à des compromis dans le domaine social ou politique. Une seconde école de pessimistes estime que la croissance et le progrès représentent ni plus ni moins une menace pour la planète. Peter de Keyzer met en doute cette attitude, qui n’a d’yeux que pour les contraintes, en oubliant les opportunités.
Le paradoxe est que notre situation n’a jamais été aussi favorable: nous vivons plus longtemps et en meilleure santé, nous sommes plus riches et plus égaux que nous ne l’avons jamais été.
A tous ces pessimistes, Groei maakt gelukkig propose dès lors une série de réponses.
Dans la première partie de son livre, se fondant sur l’économie de marché, Peter démontre que le moteur de la croissance demeure le moyen le plus efficient d’accroître le niveau de vie d’un maximum de gens. Les interventions publiques sont contreproductives: la fixation de prix tant minimum que maximum a pour seul effet de réduire la richesse globale – avec des exceptions notables pour tout ce qui touche à la pollution, au climat et à l’épuisement des ressources naturelles.
Dans la seconde partie de l’ouvrage, l’auteur constate que la croissance constitue en fait un phénomène récent. Durant la majeure partie de notre histoire, la pauvreté a été le lot de l’humanité, dans un contexte de croissance inexistante. En réalité, c’est en ‘inventant’ la croissance que nous sommes parvenus à nous extraire d’une existence misérable. Peter De Keyzer démonte ensuite l’argument selon lequel une croissance trop forte de la population mondiale et de l’économie conduirait à une implosion de la planète ou que la disparition d’activités industrielles et la suppression d’emplois seraient néfastes pour l’économie. Mais il est vrai que l’innovation, l’entreprenariat et la croissance économique sont inévitablement synonymes de turbulences, de changement et d’évolutions majeures.
Pour terminer, l’auteur examine les facteurs – démographie, endettement, crise de l’euro, immobilisme, aversion du risque – qui font obstacle à la croissance économique.
L’ouvrage constitue ainsi un plaidoyer pour plus d’optimisme, plus de risque, plus d’individualisme et moins de collectivisme, pour plus de liberté.
Groei maakt gelukkig (aux éditions Lannoo) compte 240 pages et coûte 19,99 euros.
Le livre sera présenté le 5 novembre prochaine de 19h30 à 19h55 lors de la Foire du Livre à Antwerp Expo (salle Bleue, Auteurspodium) à Anvers. Le 7 novembre, de 10 à 13 heures, et le 8 novembre, de 14 à 18 heures, Peter De Keyzer signera son livre dans le Fintro Leestuin (hall 4, stand 436). Dans le cadre de son partenariat avec Boek.be, Fintro sera en effet présent à la Foire du Livre pour la troisième année consécutive. insert link to Fintro article once it will be published (on 25 October).