"We hadden echt hulp nodig"
Tussen 20 maart en 4 mei dienden 803 Belgische vzw’s die tegen armoede en dakloosheid vechten een dossier in bij de Koning Boudewijnstichting (KBS). Allemaal willen ze graag de 10.000 euro forfaitaire steun die de stichting aanbiedt. Dat bedrag brengt soelaas voor heel wat vzw’s waarvan de – financiële en menselijke – middelen zwaar onder druk staan.
"Wij organiseren dag- en noodopvang voor daklozen en mensen die op straat leven. In normale tijden bieden we onze gasten daarnaast ook sociale begeleiding. Daarvoor organiseren we collectieve activiteiten die gericht zijn op bijvoorbeeld integratie, ouderschapsondersteuning en gezondheidsbevordering", verduidelijkt Sophie Crapez, coördinatrice van de vzw 'Comme chez nous'.
"Maar sinds het begin van de coronacrisis zijn we verplicht ons te concentreren op noodopvang, om de continuïteit van een aantal basisdiensten overdag te verzekeren. Voor ons doelpubliek zijn wij namelijk vaak de enige hulp voor een aantal basisbehoeften, zoals elementaire hygiëne, eten, kleren wassen, enz."
Verhuizen onvermijdelijk
Al snel moest de vzw uit Charleroi de feiten onder ogen zien: ze moest verhuizen. "Van in het begin van de crisis hebben we overwogen om naar een andere plaats uit te wijken. In onze lokalen in hartje Charleroi was het niet mogelijk de socialeafstandsregels van de FOD Volksgezondheid na te leven. Het eerste weekend meldden zich meteen een honderdtal mensen bij ons aan… Het was dus dringend", gaat Sophie verder.
"We organiseerden ons snel om te verhuizen naar een grote sporthal in Mont-sur-Marchienne, enkele kilometers verderop . Met de hulp van dokters en hygiënisten werkten we een zeer strikte procedure uit om een medische hulppost op te zetten en de socialeafstandsregels na te leven. In deze medische hulppost zorgden we voor de isolatie en medische opvang van potentieel besmette mensen."
Exploderende kosten
'Comme chez nous' was zich er immers van bewust dat de ziekte zich razendsnel verspreidde, en wou haar gasten dezelfde hygiënische omstandigheden bieden als in een ziekenhuis. Dat betekent onder meer: de douches na elk gebruik ontsmetten, zeer geregeld de temperatuur meten met contactloze koortsthermometers, de schoonmaakdiensten versterken en doeltreffend beschermingsmateriaal, alcoholgel en handzeep aankopen. Dat kost uiteraard allemaal geld.
"Van in het begin schatten we in dat we dit jaar ten minste 25.000 euro extra zouden moeten uitgeven", bevestigt Sophie. "Niet alleen aan extra materiaal en bijkomende schoonmaakdiensten. Toen enkele van onze mensen ziek uitvielen – onvermijdelijk, aangezien onze vrijwilligers tot de risicopopulatie behoren – en al onze stagiairs door hun school werden teruggeroepen, waren we van de ene dag op de andere veel personeel kwijt. Al die mensen moesten we tijdelijk vervangen, en kostte ons veel tijd en energie. Het groeiend aantal hulpbehoevende mensen dat bij ons langskwam, deed bovendien onze voedselvoorraad slinken waardoor we veel extra eten moesten kopen. Kortom, onze uitgaven zijn echt geëxplodeerd."
'Bedankt, BNP Paribas Fortis!'
In die context zijn die 10.000 euro van de Koning Boudewijnstichting (KBS) een echte opkikker. "We hadden werkelijk hulp nodig", beaamt Sophie Crapez. " Bovendien ging alles zeer snel. We dienden ons dossier in op 20 maart en op 23 maart was alles al in kannen en kruiken. De Koning Boudewijnstichting reageerde echt supersnel en efficiënt. En ik moet ook BNP Paribas Fortis bedanken, dat onze oproep meteen bij de KBS ondersteunde en een enorme financiële bijdrage levert."
Maatschappelijke verantwoordelijkheid voor de meest kwetsbaren
De oproep van de Koning Boudewijnstichting voor projecten ten voordele van vzw’s die armoede en dakloosheid bestrijden, liep van 20 maart tot 4 mei. In die tijd behandelde de Koning Boudewijnstichting 803 dossiers, waarvan ze er 500 aanvaarde. De totale financiële steun bedroeg zo 5 miljoen euro, met een bijdrage van 250.000 euro van de bank. In totaal schonken we in het kader van deze ongeziene gezondheidscrisis 600.000 euro voor de meest kwetsbaren.