Private Bankers zoeken noodopvang voor kinderen

Fotolegende: Laurent Pauwels wint een winkelierster voor AAFU

Een alleenstaande, kansarme moeder die plots overlijdt en een jong kind achterlaat. Een acuut drugsprobleem of geweldpleging binnen een gezin. Het gebeurt, jammer genoeg. En vaker dan we denken. In dergelijke gevallen moeten de kinderen onmiddellijk bij een voorlopig pleeggezin terechtkunnen. Maar er is een duidelijk tekort aan gezinnen die daar kandidaat voor willen zijn.

Maatschappelijke meerwaarde

Een moeilijkheid is dat de vzw’s die zo’n kinderen moeten opvangen en plaatsen geen specialisten in huis hebben die gezinnen daar warm voor kunnen maken.

Nu wilde enige tijd geleden een team van negen private bankers van BNP Paribas Fortis een teambuilding organiseren die ook een maatschappelijke meerwaarde zou hebben. Op zoek naar ideeën gingen die collega’s zoeken in de lijst van maatschappelijk geëngageerde verenigingen die steun krijgen van de bank, en zo kwamen ze in contact  met de vzw Accueil & Accompagnement Familial d’Urgence (AAFU).

Dat is een vzw met basis in Nijvel die voorziet in noodopvang (maximaal 45 dagen) voor kinderen tot 18 jaar, zijn actieradius beslaat Wallonië en Brussel. AAFU kan rekenen op een paar honderd pleeggezinnen, maar dat volstaat niet: het is niet evident om van de ene op de andere dag een kind voor enkele weken in huis te nemen. Dus is de vzw eigenlijk continu op zoek naar extra opvanggezinnen.

Mecenaat via competenties

Daar zagen onze collega’s meteen een aanknopingspunt. Een vzw is niet van nature commercieel, terwijl een private banker van BNP Paribas Fortis altijd zowat spontaan gaat nadenken over wat voor dienstverlening het beste bij welke individuen past.  En hier sloot precies die vaardigheid perfect aan bij de behoefte van AAFU.

Dat zag de vzw ook meteen, en zo gingen negen bankiers op pad in Nijvel, om in alle winkels uit te leggen dat ze weliswaar bankier waren, maar vandaag een actie ondernamen voor een goed doel. En of ze ook een affiche mochten uithangen, en folders neerleggen voor mensen die geïnteresseerd waren?

“Dat werkte bijzonder goed”, vertelt deelnemer Laurent Pauwels (Private Banking Centre Waterloo en Waver). “In die mate dat enkele van de winkeliers zich al meteen geïnteresseerd toonden om kinderen op te vangen. En intussen hebben ook een aantal families die onze foldertjes gelezen hebben, zich al kandidaat gesteld. Met de verantwoordelijke van een winkelcentrum wisten we zelfs af te spreken dat AAFU op een zaterdag in zijn galerij een kiosk zou mogen opzetten om passanten aan te spreken. Twee van onze collega’s zouden de vzw die dag gaan bijstaan. Maar de corona-lockdown heeft daar stokken in de wielen gestoken. Natuurlijk geven we dat plan niet op, het is gewoon uitgesteld.”

Aangegrepen

De vzw was zeer positief verrast over hoe efficiënt onze collega’s tewerk gingen. Niemand van de mensen die ze aanspraken, bleek AAFU te kennen, maar dankzij hun expertise slaagden ze er toch in om meteen al bij enkele mensen interesse op te wekken om ook opvangfamilie te worden. Op zoveel succes was de vzw niet voorbereid.

“Mensen uit de zachte sector laten samenwerken met commercieel ingestelde bankiers: dat heeft een sterke impact gehad”, herinnert Laurent zich met een glimlach. “De mensen van AAFU hebben een professionele praktijkopleiding gekregen in jezelf promoten en aan de man brengen; wij zijn daar met onze voetjes op de grond gezet. Als je ziet wat er in de wereld met kinderen gebeurt… De verhalen die we daar hoorden, hebben veel collega’s sterk aangegrepen.”

Het geeft een goed gevoel dat je als team met je bancaire vaardigheden dingen kunt doen die ook in een andere maatschappelijke context nuttig zijn, was de conclusie van het hele team. “Zo’n sociale teambuilding is geweldig om de samenhang binnen je ploeg te versterken”, vult Laurent nog aan. “Het nuttige aan het aangename koppelen: je inzetten voor kinderen in noodsituaties. We willen binnenkort nog iets dergelijks gaan doen. Niet als teambuilding, maar gewoon privé.”

Het verhaal is een mooi voorbeeld van een ‘mecenaat via competenties’, waarbij BNP Paribas Fortis als bank organisaties helpt via de ‘skills’ van zijn medewerkers.