“Ondernemen met vallen en opstaan: “De ‘takeaway fitness’ tijdens de lockdown was een succes!”

Mensen in beweging krijgen én houden, dat is de missie van Gym Tonic. Wie ooit al een sportabonnement kocht om vervolgens nooit een paar sportschoenen aan te trekken, kent de gevaren van een goed voornemen. En als je fitness dan ook nog de deuren moet sluiten, wordt het haast een mission impossible. Maar Ann Van den Rijn bleef contact houden met haar klanten. “Toen de lockdown werd aangekondigd, wist ik dat we heel snel moesten schakelen”, zegt de onderneemster. “Veel sportcentra zetten hun diensten volledig stop. Wij hadden na amper één week al een online programma gelanceerd, met live gestreamde work-outs.”

Sporten via de app

De grote troef van Gym Tonic was dat het centrum al erg digitaal werkte. “We hadden al een eigen app, zodat we onze klanten makkelijk online konden blijven bereiken. Die investering moesten we dus niet meer doen. Wel hebben we werk gemaakt van een goede studio met professionele klank- en geluidsapparatuur, zodat de digitale lessen van goede kwaliteit waren. Daarnaast hebben we ‘takeaway fitness’ geïntroduceerd: trainingsprogramma’s voor thuis, inclusief leenmateriaal zoals een spinningfiets.” Later ontwikkelden Ann en haar team nog twee fit-o-meterparcours in de buurt en organiseerden ze outdoor lessen.

Kinderen in bed? Tijd voor online work-out

“Door contact te houden met klanten via nieuwsbrieven, online bevragingen en telefonische gesprekken was iedereen op de hoogte van het aanbod en kon ik bovendien goed inschatten wat de noden waren”, vervolgt Ann. Zo ontdekte ze dat velen bereid zijn om ook na de heropening te blijven betalen voor online work-outs. “Sporters die graag in het centrum trainen, vinden het een meerwaarde om daarnaast ook eens een online les mee te pikken vlak nadat ze de kinderen in bed hebben gestopt. Maar we hebben ook een volledig nieuwe doelgroep ontdekt: mensen die verder weg wonen en nooit tot hier komen, maar wel willen genieten van het online aanbod. Om hen op hun wenken te blijven bedienen nu we terug open zijn, bouwen we momenteel aan een nog betere digitale app.”

Beeld Loet van Eijndhoven

Blijven innoveren

De digitalisering van het sportcentrum werd mee mogelijk gemaakt door de bank. “We hadden regelmatig contact met onze relatiebeheerder bij BNP Paribas Fortis. Het is fijn dat je bank af en toe polst hoe het met je onderneming gaat en helpt om je vernieuwd aanbod kenbaar te maken”, vindt Ann. Zij ging zo’n vijf jaar geleden in zee met BNP Paribas Fortis. “De bank begreep waar we naartoe wilden, waardoor we destijds ons sportcentrum konden uitbreiden met de groepspraktijk 4 Effect, waar we samenwerken met kinesisten, een osteopaat, een voedingsdeskundige en mental coach. Vanaf dag één dacht BNP Paribas Fortis met ons mee. Eigenlijk moet je er als ondernemer voor zorgen dat je een partner hebt die je niet alleen financieel ontzorgt, maar ook je netwerk verruimt en een klankbord vormt om nieuwe ideeën af te toetsen. Want hoe je het ook draait of keert: constant innoveren is een must. Zoals Darwin zei: het is niet de sterkste of slimste die overleeft, wel degene die zich het best kan aanpassen.”