Hoe biodivers zijn bossen?

Bossen vormen een essentieel onderdeel in het ecosystem van de aarde: ze slaan een belangrijk deel van het CO2 op dat wij mensen te veel uitstoten. Daarom zijn er veel projecten voor (her)bebossing. Alleen jammer dat het daarbij zo goed als uitsluitend om monoculturen gaat, terwijl er eigenlijk behoefte is aan meer soortenrijke beplanting.

Want zeker in het geval van bomen maakt een doordachte combinatie van soorten een aanzienlijk verschil in de strijd tegen de klimaatverandering. Soortenrijke bossen zijn niet alleen productiever, en slaan daarbij meer CO2 op, ze zijn ook beter bestand tegen de effecten van klimaatverandering, zoals droogte.

Daarom onderzoekt CAMBIO (Climate change Adaptation & Mitigation with BIOdiverse forest plantations) met een wereldwijd netwerk van experimenten (TreeDivNet) welke combinaties van boomsoorten het beste aan klimaatwijziging en extreme omstandigheden weerstaan.

Subtropische groeilanden

CAMBIO, onder leiding van Lander Baeten, Ecoloog aan de UGent, wil zo praktisch haalbare plannen voorstellen aan eigenaars van bossen, en concrete strategieën aan overheden. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) neemt deel aan het project om die informatie mee te promoten.

Samen richten ze zich vooral op subtropische groeilanden, hoofdzakelijk in Afrika. Omdat (sub)tropische bossen  het meest biodivers zijn, omdat de zomer daar veel langer duurt en de bomen daar dus veel meer CO2 opnemen, en omdat de bevolking daar erg kwetsbaar is voor klimaatverstoring.

Het project is geselecteerd als een van de negen projecten (en het enige Belgische) die financiële steun krijgen van het Climate & Biodiversity Initiative van de  Foundation BNP Paribas. Dat financiert onderzoek naar biodiversiteit en de effecten van de klimaatwijzigingen. Sinds zijn start in 2010 heeft het daar al 18 miljoen euro voor uitgetrokken.

Met zijn steun vanwege de groep vormt CAMBIO een perfecte aanvulling op de inspanningen die BNP Paribas Fortis levert voor herbebossing en de bescherming van de biodiversiteit, via zijn partnerships met Weforest, Reforest’Action en Natuurpunt/Natagora.