Bamboeteelt: innovatie en duurzaamheid hand in hand
Innoveren, dat was de absolute voorwaarde die voormalig chauffagist Matthieu Degallaix zich stelde toen hij de boerderij van zijn familie overnam. Het was dat of niets.
Bamboe ‘boomt’ volop
Matthieu Degallaix is ervan overtuigd: bamboe - een plant uit de grassenfamilie, die van nature voorkomt op alle continenten behalve Europa - is het materiaal van de toekomst. “De scheuten zijn een belangrijke grondstof voor de voedingssector, de cosmetica en de farmacie. Omdat de vezel voor 70 procent uit cellulose bestaat, is bamboe ook nuttig voor de productie van textiel, papier en bioplastics. Maar ook de autosector en de bouw gebruiken bamboe, voor de isolatie van gebouwen en het interieur.”
Lokale en duurzame landbouw
Op ons continent is vooral Italië de grote pionier op het vlak van bamboeteelt. Geen wonder dus dat Matthieu daar zijn partner vond. “Een grote speler aan het begin van de keten – voor de kwekerijplanten – en aan het eind, want hij koopt mijn oogst om die te distribueren”, legt hij uit.
De bamboekweek is een nieuw gegeven in onze streken, maar spreekt Matthieu aan omdat het op een duurzame manier kan. “Zo kan onze intensieve landbouw vervangen worden door een groenere aanpak. Bamboeplanten nemen meer CO2 op en geven meer zuurstof af. Ze groeien bovendien vlugger, zodat anticiperen en reageren op de vraag vanuit de markt geen probleem is. Ze vragen ook weinig water en ruimte om te groeien. Maar nog belangrijker: bamboe kent geen ziekten en heeft geen enkele gewasbehandeling nodig.”
Steun voor een ‘risicoproject’
Matthieu is pas dit voorjaar begonnen met kweken, maar kijkt al uit naar het resultaat binnen vijf jaar. Dan zijn de 6000 bamboeplanten volwassen en zal het perceel winst opleveren. “Het grootste probleem was de financiering”, vertelt de jonge landbouwer, die op de hulp van BNP Paribas Fortis kon rekenen. “Ik heb mijn bankier even moeten overtuigen, maar uiteindelijk was hij volledig mee met het verhaal. De bank steunde me in mijn avontuur, met een financiering op maat van dit ietwat atypische project.”