100 procent vegan geurkaarsen, met passie gemaakt
Herbronnen. Opnieuw voeling krijgen met je zintuigen. Het verhaal van Isabeau Paape is dat van een grafisch ontwerpster, afgestudeerd aan La Cambre, die het roer omgooit om de sprong naar ondernemen te wagen. “Toen ik 40 werd, was ik opgebrand door mijn hectische werkritme, en het overlijden van mijn moeder bracht alles in een stroomversnelling”, vertelt de flamboyante optimiste.
Met ‘Aimez-Vous les Uns les Autres’ brengt ze kaarsen op de markt, een product dat haar nauw aan het hart ligt. “Vlammen hebben in mijn leven altijd een rol gespeeld als ritueel. Mijn mama schonk me elk jaar een kaars, en we zaten vaak samen voor de open haard. Vuur zuivert, zet aan tot mediteren, verzoent tegenstellingen en brengt licht in het duister.”
De vlam brandend houden
Isabeau volgt een ondernemersopleiding en verdiept zich in de wondere wereld van kaarsen: grondstoffen testen, kaarsen leren gieten, geuren ontdekken en met alchemie spelen. “Ik ben teruggegaan naar de basis: de zuivere creatie. Van de geuren tot de houders, de verpakkingen en de visuele identiteit: alles is zorgvuldig uitgezocht.”
In 2018 opent Isabeau haar eerste boetiek in hartje Brussel, de stad waar ze haar hart verloor. Die pop-upstore, aanvankelijk bedoeld om de markt te testen, zorgt voor een nieuwe wending, want haar innoverende aanpak spreekt een investeerder aan. En terecht, want de niet-toxische kaarsen en kamerparfums van Aimez-Vous les Uns les Autres combineren een design van topniveau met een certificering volgens de Europese gezondheidsnormen.
Plantaardig, diervriendelijk en lokaal
Isabeau is erg begaan met het milieu en alles wat leeft. Daarom werkt ze uitsluitend met 100 procent plantaardige en dierproefvrije was. “We produceren ook ambachtelijk, in samenwerking met een Brussels maatwerkbedrijf.” En die duurzame aanpak wil ze - bewust van de nood aan een mentaliteitsverandering - verder uitbreiden dankzij digitale technologie. “Naast een navulsysteem en prijzen die klanten aansporen om lege houders te retourneren, starten we nu ook met ‘slimme labels’. Even het product scannen en je ziet meteen de herkomst van de materialen, de details van de fabricage …”
Nooit alleen
Die sprong in het diepe leerde haar ook een belangrijke ondernemersles: omring jezelf met de juiste mensen, zeker wanneer het moeilijk wordt. Toen de pandemie roet in het eten gooide, kon Isabeau op financiële steun van BNP Paribas Fortis rekenen. “Ondanks de webshop kreeg ik grote problemen met mijn cashflow. Ik had geld nodig om de voorraad voor het najaar te produceren, de periode waarin wij 40 procent van onze omzet boeken. De hulp van de bank was daarom buitengewoon welkom”, benadrukt Isabeau.
Succesverhalen van ondernemers
Bij BNP Paribas Fortis zijn we bijzonder fier dat we aan de zijde staan van gepassioneerde en inspirerende ondernemers zoals Isabeau Paape. Want samen bouwen aan het ondernemerschap van morgen, ook dat is Positive Banking.