Van 8 tot 11 mei namen 3250 atleten met een verstandelijke handicap samen met hun opvoeders, coaches en tot 2.000 vrijwilligers per dag deel aan de 32ste editie van de Nationale Spelen van Special Olympics Belgium in Gent. Zoals de vier vorige jaren verleende BNP Paribas Fortis zijn steun aan het unieke sportevenement.  

Het was met veel passie en overgave dat de atleten gedurende vier dagen het beste van zichzelf gaven in 19 verschillende sportdisciplines. Ze verlegden hun grenzen en toonden hun talrijke supporters – familieleden, opvoeders, de 1200 coaches die ze dag na dag omkaderen in de verschillende clubs, tussen 1600 en 2000 vrijwilligers per dag en alle sympathisanten – welke bijzondere talenten ze in huis hebben.

Een organisatie van de schaal van de Nationale Spelen vergt aanzienlijke logistieke middelen – waarvoor men een beroep deed op externe partners – én heeft de hulp nodig van talrijke vrijwilligers.  

“De inzet en competentie van onze vrijwilligers zijn even onmisbaar als de financiële steun van trouwe partners zoals BNP Paribas Fortis,“ zegt Zehra Sayin, marketing- en sponsoringverantwoordelijke bij Special Olympics Belgium.  “Zo hebben de vrijwilligers een merkwaardige prestatie geleverd bij de voorbereiding en de verdeling van de 5.000 lunchboxes die we elke dag op de verschillende locaties bezorgen. Eigenlijk hadden we zeer gevarieerde profielen nodig: onthaal, scheidsrechters, journalisten, elektriciens, fotografen, veiligheidsagenten, verplegers/verpleegsters, logistieke functies en dergelijke meer. Elk beroep draagt zijn steentje bij tot de goede afloop.“ 

Op sportief vlak telde het programma van de Spelen dit jaar één discipline meer: tennis. Tijdens de twee vorige edities had BNP Paribas Fortis materieel en outfits ter beschikking gesteld om demowedstrijden te organiseren. Het resultaat was positief en tennis deed dit jaar officieel zijn intreden in de Spelen. “De bijdrage van BNP Paribas Fortis is ook bijzonder nuttig bij het organiseren van de voetbalcompetities,“ stipt Zehra aan.

“We zijn dan ook BNP Paribas Fortis, zijn Stichting en zijn medewerkers erkentelijk omdat ze de solidariteitswaarden die de Special Olympics beweging in België en in de wereld delen.“ 

Bekijk de galerij met foto’s van het evenement: atleten, organisatoren en vrijwilligers.

Special Olympics is een internationale organisatie die de sociale integratie en het welzijn van personen met een verstandelijke handicap stimuleert via de sport. Eunice Kennedy Shriver stichtte ze in 1968.

De Belgische organisatie Special Olympics is actief sinds 1979 en organiseert het hele jaar door sportevenementen voor personen met een verstandelijke handicap. De Nationale Spelen, traditioneel tijdens het weekend van Hemelvaart, zijn dé sportieve afspraak van het jaar. Het evenement staat open voor atleten van alle niveaus. Het doorzettingsvermogen op de trainingen is de belangrijkste deelnemingsvoorwaarde.

De editie 2013 van de Nationale Spelen stond onder de auspiciën van de Stad Gent en de Provincie Oost-Vlaanderen. Het prachtige sport- en recreatiedomein Blaarmeersen was gastheer voor 15 van de 19 sportdiscipline : aangepaste fysieke activiteiten, atletiek, badminton, basketbal, bocce (een vorm van petanque), floorbal, gymnastiek, judo, motorische activiteiten, sportspelen, tafeltennis, tennis, voetbal.

De overige competities – bowling, paardrijden, wielrennen, zwemmen – vonden plaats op andere locaties met aangepaste infrastructuur in het Gentse.

Op internationaal vlak keerde de Belgische delegatie die in het begin van het jaar deelnam aan de Special Olympics Wereld Winterspelen 2013 in het Koreaanse PyeongChang terug met een geweldig palmares: 12 gouden, 8 zilveren en 14 bronzen medailles.  De Wereldspelen worden om de twee jaar georganiseerd – afwisselend zijn het Zomer- en Winterspelen.

Bovendien wordt Antwerpen gaststad van de Special Olympics European Summer Games in september 2014. 

Meer info op  www.specialolympics.be.  Bekijk hier de foto’s van Special Olympics Belgium 2013.