Al meer dan honderd jaar moedigt de bank haar medewerkers aan om initiatief te tonen.

Met initiatieven zoals Home For Innovation en de Innovation Awards het personeel aanzetten tot creativiteit ten bate van de klant: een nieuw idee… of toch niet?

In de historische collecties  van de bank zit een merkwaardig houten toestel van 40 cm hoog. Het bestaat uit springveren en triplex lamellen, met bovenaan een houten balletje dat uit een petanquespel zou kunnen komen. Het toestel is een houten model van een gietijzeren nummerapparaat dat ASLK-medewerker Jean-Louis Boussard rond 1958 ontwierp voor een pers die een alfanumerieke code moest aanbrengen op alle spaarboekjes. De unieke uitvinding leverde de auteur een premie van 30.000 frank op, door de spaarkas zelf uitgeloofd. Een mooi bedrag voor die tijd; volgens berekeningen van toen zou de machine dan ook wel 47 jaar werk uitsparen voor een werknemer die 45 uur per week presteert...

Al in de jaren 20
De uitvinding van Boussard is een voorbeeld van zeer geslaagde innovatie binnen de onderneming. De bank moedigt al meer dan honderd jaar zin voor initiatief aan bij haar medewerkers. Al in 1920 loofde de ASLK premies uit aan werknemers die zich onderscheidden met een voorstel dat de administratieve rompslomp vereenvoudigde of de algemene kosten verminderde.

In 1925 stelde een bureauchef, Tondeur genaamd, echter vast dat veel spontaan door medewerkers geformuleerde ideeën geen gevolg kregen bij gebrek aan een eenvoudige procedure om ze in te zamelen. Dus stelde hij voor om de voorstellen voortaan rechtstreeks naar de directeur-generaal te laten sturen en ze centraal te verwerken. Goedgekeurde voorstellen zouden dan met een premie beloond worden.

Ideeënbussen
Tondeur lanceerde zijn idee in een periode van crisis en verplichte besparingen. Eind 1942 besloot de ASLK-directie in vergelijkbare omstandigheden om de aanbreng  van ideeën te stimuleren aan de hand van ideeënbussen. Een jury van hogere kaderleden kende aan elk project dat ingediend werd een score van 1 tot oneindig toe, afhankelijk van de originaliteit, de geleverde intellectuele inspanning, en de effectieve impact.

De bussen waren een enorm succes. In het eerste jaar kwamen er 437 ideeën in terecht. 75% daarvan was bedoeld om de procedures te verbeteren, te vereenvoudigen of te automatiseren. In totaal werden er 167 suggesties aangenomen en beloond met bedragen tussen 100 en 500 frank, voor in totaal 51.000 frank. 70% van de ideeën werd onmiddellijk uitgevoerd.

Na de Tweede Wereldoorlog werden de ideeënbussen veel minder benut, maar met de crisis van de jaren 80 ging dat weer in stijgende lijn. De premies liepen toen soms astronomisch hoog op. Zo kreeg een elektricien van de bank in 1988 132.760 frank voor een aanpassing van het alarmsysteem.

Niet alleen de ASLK
Maar de ASLK had niet het monopolie op het systeem van de ideeënbus. In 1947 richt Jules Bagage, de toenmalige voorzitter van de Raad van Bestuur van de Bank van de Generale Maatschappij van België, uit eigen middelen een eeuwigdurend fonds op voor de toekenning van prijzen aan medewerkers (bedienden of arbeiders) die zin voor initiatief toonden. Het ging om jaarlijkse of tweejaarlijkse prijzen ter waarde van 1.500 tot 10.000 frank. In elke zetel van de bank werd een ideeënbus geplaatst waarin alle medewerkers briefjes konden deponeren.

De ingediende suggesties geven een uitstekend beeld van hun tijd. Zo leer je dat er 70 jaar geleden geen spiegel was in de mannentoiletten, dat het 50 jaar geleden nog niet gebruikelijk was om in de eindejaarsperiode de lokettenzaal met een kerstboom te versieren, en dat vrouwelijke werknemers toendertijd verplicht waren om nylons te dragen. Een van hen was zelfs zo begaan met haar reputatie dat ze voorstelde een kousenautomaat in de bank te installeren.

‘Vorderingsgroepen’
Halverwege de jaren 80 zet de bank een nieuwe stap, met de opkomst van 'vorderingsgroepen' of 'kwaliteitskringen'. In juni 1986 telde ze er al 24. Al snel boekten die concrete resultaten en leverden ze jaarlijks miljoenen franken besparingen op.

Dus of het nu om een individu of een groep gaat, innovatie heeft een lange, rijke geschiedenis. De archieven van de bank kunnen de essentie daarvan doen herleven.

‘Het geheugen van een bank’ – Dit artikel is het zesde in de reeks ‘Het geheugen van een bank’ waarin BNP Paribas Fortis verhalen en anekdotes presenteert over verschillende gebeurtenissen uit onze economische en sociale geschiedenis.

Lees ook onze vorige artikels.

De eerste vrouw bij de bank en de evolutie van de rol van de vrouw in het bedrijfsleven

Ontstaan van de betaalde vakantie in België

Aanleg van de spoorweglijn Bejing-Hankow in China

De Groote Oorlog

BNP Paribas Fortis, pionier van de informatisering in de 20ste eeuw
 

De historische archieven van BNP Paribas Fortis consulteren – Wenst u archiefstukken van BNP Paribas Fortis-voorlopers zoals de Generale Maatschappij van België, de Generale Bank, de ASLK of Krediet aan de Nijverheid te consulteren, reproduceren of publiceren?

Mail dan naar historicalarchives@bnpparibasfortis.com  om een afspraak te maken.
U kunt het archief raadplegen bij het BNP Paribas Fortis Historical Centre, Stuiversstraat 2 te 1000 Brussel (tegenover het Centraal Station).