In 'Het geheugen van een bank’ presenteert BNP Paribas Fortis een reeks verhalen en anekdotes over diverse gebeurtenissen uit onze economische en sociale geschiedenis, bekeken uit het standpunt van de bank en de entiteiten waaruit ze ontstaan is.

De zakenwereld en de kunstenaarswereld onderhouden van oudsher nauwe relaties. BNP Paribas Fortis werkt al lang mee aan de interactie tussen cultuur en financiën. De bank bezit een ruime collectie tekeningen, gravures en schilderijen. Soms, ook, vraagt de bank aan een kunstenaar een werk te maken met een welbepaald doel.

In 1972 vieren de bank en haar toenmalige moedermaatschappij de Generale Maatschappij van België hun 150-jarig bestaan, met onder meer een tentoonstelling op de Heizel in Brussel . Alle afdelingen van de maatschappij exposeren er hun meest prestigieuze realisaties. De bank kiest voor een audiovisuele installatie rond een ‘economisch model’ dat de financiële stromen in de moderne wereld voorstelt. Het gaat om een stalen constructie van meer dan twee ton met 6.500 gekleurde lampen en lichtstromen die de economische relaties weergeven tussen de marktspelers (privé- en openbare banken, ondernemingen, gezinnen, enz.). Dat ‘model’, ontworpen door de Amerikaanse designer Will Burtin (1908-1972), is gebouwd door de Nederlander Benno Wissing (1923-2008), één van de oprichters van het bureau Total Design, en door de Belgische graficus Jacques Richez (1918-1994) – die in 1991 ook het embleem van het Brusselse Hoofdstedelijke Gewest zal ontwerpen. De installatie is didactisch en interactief (de bezoeker kan een aantal voorgeprogrammeerde vragen stellen), maar komt toch wat sober over. Vandaar het idee om het model te illustreren met tekeningen van een populaire kunstenaar, Jean-Michel Folon (1934-2005).

Zijn carrière is op dat moment in volle bloei. In 1969 loopt in New York een eerste tentoonstelling over zijn werk. Daarna neemt hij deel aan tal van internationale exposities en wordt hij een  boegbeeld van de Belgische cultuur. Het publiek maakt via illustraties in kranten, affiches en generieken voor uitzendingen kennis met zijn karakteristieke camaïeu-stijl. Voor de bank is Folon bereid tot een ‘variatie op het thema’ en illustreert hij symbolisch de 37 vragen die het publiek kan stellen aan de ‘machine’ op de Heizel. Met succes. De relaties tussen opdrachtgever en kunstenaar blijven overigens hartelijk aangezien de bank in 1988 aan Folon vraagt om een wenskaart te ontwerpen met het logo van de bank: de bekende ‘G’, in 1965 getekend door … Jacques Richez.

Lees ook onze vorige artikels:

Geheugen van een bank: Innovatie? Niet zo nieuw, toch.

De eerste vrouw bij de bank en de evolutie van de rol van de vrouw in het bedrijfsleven

Ontstaan van de betaalde vakantie in België

Aanleg van de spoorweglijn Bejing-Hankow in China

De Groote Oorlog

BNP Paribas Fortis, pionier van de informatisering in de 20ste eeuw

De historische archieven van BNP Paribas Fortis consulteren

Wenst u archiefstukken van BNP Paribas Fortis-voorlopers zoals de Generale Maatschappij van België, de Generale Bank, de ASLK of Krediet aan de Nijverheid te consulteren, reproduceren of publiceren? Mail dan naar historicalarchives@bnpparibasfortis.com om een afspraak te maken.

U kunt het archief raadplegen bij het BNP Paribas Fortis Historical Centre, Stuiversstraat 2 te 1000 Brussel (tegenover het Centraal Station).