In de 20ste eeuw speelden de grootste voorgangers van BNP Paribas Fortis – Generale Bank en Algemene Spaar-en Lijfrentekas (ASLK) – een hoofdrol in de informatisering van de Belgische financiële sector.

Hun innoverende kracht alsook de wil om hun klanten steeds beter te bedienen ligt aan de basis van verschillende Belgische of zelfs internationale primeurs – telefoonbankieren, eerste computerverbinding tussen een kantoor en zijn hoofdzetel, automatische printers voor rekeningafschriften.

Met de stijging van de levensstandaard in de jaren 1930 raken bank- en verzekeringsproducten wijdverspreid.  Het aantal verrichtingen neemt toe. De eerste machines voor gegevensverwerking doen hun intrede in de Belgische financiële sector.

Twee decennia lang gebruikte men ponskaarten voor het gegevensbeheer.  'Mecanografische' machines, waaronder de tabelleermachine, verwerkten die kaarten. Twee Amerikaanse bedrijven produceerden ze: Hollerith (latere IBM) en Powers (groep Remington Rand).

In de jaren '50 maken de mecanografische installaties plaats voor de eerste computers, krachtige toestellen uitgerust met een geheugen.

Het computertijdperk begint in de Verenigde Staten, wanneer de eerste commerciële computers onder het merk UNIVAC (UNIVersal Automatic Computer) op de markt komen. Maar nog weinig ondernemingen gebruiken die machines. Computers worden pas gemeengoed wanneer vanaf 1955 de elektronenbuizen vervangen worden door betrouwbaarder transistors.

De financiële sector wordt al gauw een felle gebruiker van deze nieuwe ‘gegevensverwerkingsmachines’  – het woord informatica (samentrekking van informatie en automatisatie) verdringt in het begin van de jaren '60 de term automatisering.

De Belgische banksector staat in dit domein vaak aan de spits.  Als grootste financiële instellingen van België zien Generale Bank en ASLK in de mechanisering en vervolgens de informatisering van hun bankverrichtingen al erg vroeg een mooie kans om hun productiviteit te verhogen en hun service aan de klanten te verbeteren.

Tijdens de derde kwarteeuw blijft de informatica hoofdzakelijk gecentraliseerd. Een uitgebreid team voert gegevens in voor het hele kantorennet. De eerste kantoorterminals verschijnen in 1975 maar het vergt nog een tiental jaren om de volledige netwerken ter verbinden met de centrale computers van ASLK of Generale Bank.

Informatisering leidt ook tot self-banking, waarbij de klant zelf bepaalde verrichtingen kan uitvoeren, zoals het opvragen van bankbiljetten. In de tweede helft van de jaren '80 mondt dit uit in home banking.  De klant heeft toegang tot zijn rekeningen bij hem thuis, via zijn eigen computer of via telefoon. In 1995 volgt een nieuwe beslissende stap wanneer de pc doordringt in de huisgezinnen.

Het overzicht hierbij schetst de belangrijkste etappes in dit fantastische verhaal dat werd gedragen door duizenden medewerkers van de ASLK en de Generale Bank.

Zie ook onze archieffoto’s.

‘Het geheugen van een bank’ – Dit artikel is het vijfde in de reeks ‘Het geheugen van een bank’ waarin BNP Paribas Fortis verhalen en anekdotes presenteert over verschillende gebeurtenissen uit onze economische en sociale geschiedenis.

Lees ook onze vorige artikels.

De eerste vrouw bij de bank en de evolutie van de rol van de vrouw in het bedrijfsleven

Ontstaan van de betaalde vakantie in België  

Aanleg van de spoorweglijn Bejing-Hankow in China  

De Groote Oorlog

De historische archieven van BNP Paribas Fortis consulteren – Wenst u archiefstukken van BNP Paribas Fortis-voorlopers zoals de Generale Maatschappij van België, de Generale Bank, de ASLK of Krediet aan de Nijverheid te consulteren, reproduceren of publiceren?

Mail dan naar historicalarchives@bnpparibasfortis.com  om een afspraak te maken.

U kunt het archief raadplegen bij het BNP Paribas Fortis Historical Centre, Stuiversstraat 2 te 1000 Brussel (tegenover het Centraal Station).