Welk Amerika wacht Joe Biden

In ademloze spanning hebben we de verkiezingsuitslag moeten afwachten, maar nu is de zaak eindelijk beklonken: Joe Biden wordt de nieuwe president van de Verenigde Staten. We hadden het er al meermaals over: zodra die verkiezingsmijlpaal achter de rug was, zou de president 4 jaar ruim baan hebben om de gezondheidscrisis onder controle te krijgen en vooral om de rampzalige economische impact ervan te verzachten.

Over het beleid van Donald Trump is heel veel geschreven en gezegd, maar in welke toestand laat hij het land echt aan Joe Biden over?

De wereld staat op een tweesprong

Geloof het of niet, maar het coronavirus lijkt verleden tijd in China en elders in Azië: de economie trekt weer aan, de export neemt sterk toe en de binnenlandse vraag is vrij goed. In de VS incasseerde de groei zwaar in het tweede kwartaal, maar het bbp steeg in het derde kwartaal met 7%. In oktober werden opnieuw meer dan 680.000 banen gecreëerd, waardoor de werkloosheidsgraad uitkwam op 6,9%, dus aanzienlijk lager dan in april, toen de werkloosheid een piek van 11% had bereikt. De twee voornaamste economische grootmachten in de wereld lijken zich dus in de herstelfase te bevinden, wat eerder veel goeds voorspelt voor 2021.

Een president die de centrale bank volledig onafhankelijk zal laten handelen

De Amerikaanse centrale bank zit aan het ziekbed van de economie sinds het begin van de gezondheidscrisis en er is weinig reden dat daarin de komende maanden verandering komt. Het lijkt weinig waarschijnlijk dat de nieuwe Amerikaanse president zich zal mengen in de monetaire beleidsvoering, in tegenstelling tot wat Donald Trump meermaals had gedaan tijdens zijn ambtstermijn, met name door de Fed ervan te weerhouden zijn rentevoeten te verhogen of door ermee te dreigen de baas ervan de laan uit te sturen.

Als we kijken naar waar het land zich bevindt in die bijzondere conjunctuurcyclus, stellen we vast dat het vertrouwen van de bedrijfsleiders en van de particulieren er goed is op vooruitgegaan. Het moet gezegd dat de beurs sinds de presidentsverkiezing met nieuwe hoogtepunten flirt. Dat laat veronderstellen dat er opnieuw vertrouwen is, ook al weten we heel goed dat de epidemie nog niet onder controle is en er waarschijnlijk nog veel faillissementen blijven volgen in de sectoren die het zwaarst getroffen zijn door de lockdownmaatregelen.  

Joe Biden bevindt zich in een minder oncomfortabele positie dan Barack Obama

Joe Biden neemt de teugels van het land zeker niet in even moeilijke omstandigheden over als Barack Obama destijds. Die ontdekte de omvang van de subprimecrisis toen hij in functie trad en had monetaire en fiscale autoriteiten tegenover zich die weinig vertrouwd waren met dat soort crisissen. De pandemie woedt nu al 9 maanden, er wordt naar een vaccin gezocht en het is geen utopie om te denken dat het ergste misschien wel achter ons ligt. In 2009 hadden de beurzen hun laagste punt bereikt drie maanden na de ambtsaanvaarding van president Obama.

In 2021 heeft de Amerikaanse regering geen enkele reden om geen steun meer te verlenen aan de Amerikanen die het slachtoffer werden van de coronacrisis en Joe Biden heeft 4 jaar tijd om weer op de goede koers trachten te varen. Bovendien zal hij, gezien zijn leeftijd, geen tweede ambtstermijn ambiëren. Dat laat vermoeden dat hij vanaf januari 2021 duidelijke en krachtige beslissingen zal nemen; hij hoeft de publieke opinie immers niet meer proberen te beïnvloeden om in de smaak te blijven vallen voor een tweede ambtstermijn. Hij heeft de weg nu 4 jaar vrij om de economie van Uncle Sam te herstellen en dat lijkt in elk geval in goede aarde te vallen bij de financiële markten, die opnieuw omhooggingen toen duidelijk werd dat Joe Biden de winnaar was van deze historische verkiezing.