Toeleveringsketen wereldwijd op ontploffen

Enkele dagen geleden kwamen verschillende vervoersorganisaties (lucht-, zee- en wegtransport) in de algemene vergadering van de Verenigde Naties de alarmbel luiden over de moeilijkheden waarmee hun sector sinds het begin van de coronacrisis kampt. De partijen rond de tafel vertegenwoordigden 20.000 miljard omzet, 65 miljoen werknemers en zo'n 3,5 miljoen transportbedrijven en luchtvaartmaatschappijen, die zich allemaal zorgen maken over de spanningen in hun bedrijfstak.

Hun boodschap is eenvoudig en duidelijk: de overheden moeten in de eerste plaats samen de nodige beslissingen nemen om het vrije verkeer van de chauffeurs te herstellen. Anders wordt de druk op de bevoorradingsketens nog groter dan nu al het geval is. En zonder vlot handelsverkeer zal het systeem zeer snel kraken, zoals we vandaag al zien in Engeland of Vietnam.

Exploderende transportkosten

Na bijna twee jaar van beperkingen staat het systeem op barsten: overal ter wereld ontstaan er opstoppingen in de havens. De vertragingen in de leveringen lopen steeds meer op en dat wakkert de vrees voor tekorten verder aan. De piekende vrachtprijzen ontlokten de CEO van het Deense Maersk, de nummer één in maritiem transport, die in zijn eentje zo'n 20% van de wereldwijde maritieme handel voor zijn rekening neemt, zelfs de uitspraak dat de winsten dit jaar alle records zullen breken; zozeer zijn de prijzen gestegen. Hij zei te verwachten dat de toestand de komende maanden gespannen zal blijven, met de eindejaarsfeesten in aantocht.

Tekort aan chauffeurs

De pandemie was een uitstekend voorbeeld van kakofonie tussen landen: verschillende quarantaineregels, mensen die niet terug naar huis konden en zeelui die wekenlang op hun schip vastzaten. Toch moest de sector blijven werken omdat levensbelangrijke goederen, zoals mondmaskers en beschermingshandschoenen, koste wat het kost per schip aangevoerd moesten worden … van de andere kant van de wereld. En dat terwijl op het hoogtepunt van de coronacrisis 400.000 zeelui kampten met vaak inconsistente maatregelen die hun activiteiten lamlegden.

De transporteurs voelen zich op dit ogenblik slecht en willen in veel gevallen van job veranderen. Er is nagenoeg overal een tekort aan vrachtwagenchauffeurs.

Vietnam geeft het voorbeeld

Transport is een vitaal onderdeel van een geglobaliseerde wereld als de onze. De transportbedrijven willen het gezond verstand zien terugkeren rond het personenverkeer en de regelgeving. Anders komt het herstel ernstig in het gedrang. Dat is het geval in Vietnam, waar het BBP in het derde kwartaal met 6,2 % kelderde – het slechtste resultaat sinds het begin van de statistieken in dat land.

De regering heeft er de situatie duidelijk begrepen. Onlangs heeft ze het 'zero covid'-beleid, dat er al maanden van kracht is, drastisch versoepeld. Ze nam die beslissing als reactie op de publicatie van het dramatische BBP-cijfer, dat een gevolg was van de al te strenge coronamaatregelen, die een belemmering vormden voor een goed draaiende economie.

En dan te weten dat we met zijn allen veel goederen uit Vietnam invoeren…

Een goed verstaander ….