Recordaantal hoogopgeleide vrouwen aan het werk

In een recente studie onderzochten twee Nederlandse economen de genderkloof in hun land. Het verschil in participatiegraad tussen mannen en vrouwen is er kleiner dan het Europese gemiddelde. Dat geldt trouwens ook voor ons land. Wanneer er wordt gekeken naar het aantal gewerkte uren, is er evenwel nog ruimte voor verbetering bij onze noorderburen.

Evenveel vrouwen als mannen aan de slag zorgt immers voor een hoger bbp, maar ook voor meer overheidsinkomsten en een lager risico op armoede. Hoe zit dat juist in België?

Groot potentieel…

Eind vorig jaar waren er in België bijna 1,4 miljoen hoogopgeleide vrouwen aan het werk. Dat is een stijging van bijna 25 procent op amper vijf jaar. De onderstaande grafiek toont dat deze groep over de beschouwde periode een stuk sneller groeide dan de mannelijke werkende hoogopgeleiden.

Het aantal Belgen op arbeidsleeftijd (20-64 jaar) bedroeg 5,1 miljoen in het derde kwartaal van vorig jaar. Dat was bijna 5 procent hoger dan begin 2017. De toename deed zich grotendeels voor in de groep hooggeschoolden.

Het aantal hooggeschoolden op arbeidsleeftijd steeg van 2,2 naar 2,6 miljoen. De toename was het sterkst bij de vrouwen. In totaal nam de pool vrouwelijke hooggeschoolden op arbeidsleeftijd toe met 22 procent, en dat op minder dan vijf jaar.

…beter benutten

De toename van die pool verklaart dus in belangrijke mate de stijging van het aantal werkende hoogopgeleide vrouwen. Maar de activiteitsgraad binnen de pool ligt nu zelfs stilaan hoger dan bij de mannelijke tegenhangers. Dat was in 2017 nog niet het geval.

Recent (ongepubliceerd) onderzoek wijst op het belang van (betaalbare) zorg als voorname hefboom. Twee onderzoekers van de universiteit van Colorado gebruikten een verandering in de immigratiewetgeving om die dynamiek te onderzoeken.

Een verstrenging van de regelgeving leidt volgens de auteurs tot een afname van het aanbod aan zorgverstrekkers, zoals babysitters en onthaalmoeders. Het gevolg is dat vooral hoogopgeleide moeders zich meer terugtrekken uit de arbeidsmarkt.