Améliorer la performance énergétique de l'Europe

Dans le cadre de son programme Horizon 2020, la Commission européenne cherchait un projet susceptible de faciliter le financement de l'efficacité énergétique sur le Vieux Continent. La société Joule Assets a proposé une solution: Launch, un consortium auquel BNP Paribas Fortis s'est associé.

L'Europe et la banque sur la même longueur d'ondes

"Une des problématiques identifiées par l'Union européenne – et par BNP Paribas Fortis – est que de nombreuses entreprises rechignent à investir dans l'amélioration de la performance énergétique des bâtiments qu'elles occupent", affirme Vincent Vandevoorde, Senior Advisor au sein du Sustainable Business Competence Centre (SBCC) de BNP Paribas Fortis.

"Quand une entreprise fait le bilan de ses coûts, la consommation énergétique arrive généralement en fin de liste, loin derrière les ressources humaines par exemple", poursuit-il. Dès lors, elle n'y prête pas trop attention, ou n'est en tout cas pas disposée à payer pour des travaux de rénovation pourtant nécessaires. Par conséquent, la consommation d'énergie en Europe repart à la hausse depuis quelques années."

"C'est un constat d'autant plus regrettable que les investissements à effectuer comportent peu de risques: les travaux réalisés permettent de consommer moins d'énergie, et leur coût est donc amorti dans un délai raisonnable", poursuit son collègue, Quentin Nerincx.

Comment convaincre les investisseurs?

Afin de contourner le problème, une série d'acteurs du secteur énergétique – dont la société Joule Assets – ont essayé de mettre en place un système de financement innovant: le fournisseur réalise les travaux de rénovation gratuitement, et l'entreprise cliente lui reverse pendant plusieurs années les bénéfices engendrés par la réduction de sa consommation d'énergie.

Avec une variante: le fournisseur, s'il n'est pas disposé à travailler gratuitement dans un premier temps, trouve un investisseur prêt à avancer les fonds nécessaires aux travaux, et c'est dans ce cas ce dernier qui se 'rembourse' de la même manière, avec intérêts.

Une bonne idée qui, dans la pratique, tarde à se concrétiser: "Faute de contrats standardisés, les investisseurs restent un peu frileux. Tout ça leur semble compliqué, c'est du cas par cas, sans vue précise sur le délai d'amortissement des travaux ni sur les modalités concrètes de remboursement", précise Vincent Vandevoorde.

Un brillant partenariat

Dans le cadre d'un appel à projets du programme Horizon 2020 de la Commission européenne, Joule Assets a donc lancé Launch, en juillet 2019. Il s'agit d'un consortium d'une vingtaine d'entreprises et acteurs représentatifs du marché qui se sont fixé l'objectif de standardiser, d'une part, les contrats de performance énergétique et, d'autre part, la procédure d'analyse des risques crédit qui en découlent.

"Joule Assets est une société que nous suivons depuis plusieurs années dans le cadre des activités du SBCC", reprend Quentin Nerincx. "Et il s'avère que notre réflexion est la même en ce qui concerne le financement, au sens large, de la performance énergétique. Dès lors, participer au programme Launch nous intéressait beaucoup, notamment parce que cela nous permet de valider nos propres hypothèses de travail au contact d'acteurs spécialisés. Joule Assets, de son côté, a accueilli notre participation avec plaisir, afin de profiter de notre expertise financière et de notre connaissance du monde bancaire."

Disclaimer: Ce projet a reçu un financement du programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne dans le cadre de la convention de subvention n°847048. La seule responsabilité de cet article incombe au consortium du projet. L'Union européenne n'est pas responsable de l'usage qui pourrait être fait des informations contenues dans ce document.